古代的酒颜色与现在完全相同，做法也基本一致，所不同的是，古代的酒酿得较为粗糙，甚至酒糟也没有滤出，所以，古代的人既说喝酒，也说吃酒，就是喝酒时连同酒糟一起吃下去。“一壶浊酒喜相逢”，人们把古代的酒称为“浊酒”，也是这个道理。
因为酒糟没有滤出，所以酒面上浮有一层淡绿色的糟沫，让美酒有了“绿酒”之称。曹植在《七启》中说：“盛以翠樽，酌以雕觞。浮蚁鼎沸，酷烈馨香。”《释名》也说：“酒有沉齐，浮蚁在上，沉沉然如萍之多者。”这里说的“浮蚁”就是这层浮沫，因为它是绿色的，所以也称为“绿蚁”。这就是“酒绿”的来历。