什么是酒？我们可以不假思索的回答：用粮食、水果等含淀粉或糖的物质发酵制成的含乙醇的饮料就是酒。倘若换一种提法，酒是什么？那我以为肯定得费些斟酌，答案也肯定是迥异得很。

    酒是一种特殊之物，具有多重性：首先就其本质而言，酒是一种物质，是含有酸、酯、醛、醇等多种化学成分的混合饮料，其中的主要成分乙醇（酒精）无需经过消化系统就可被肠胃直接吸收。饮酒后几分钟，酒精首先被血液带到肝脏，在肝脏过滤后，到达心脏，再到肺，从肺又返回到心脏，然后通过主动脉到静脉，再到达大脑和高级神经中枢……进而对人的生理和心理产生奇妙的作用。这可能就是人类喜酒的基本的动机和诱因吧！

    国人喜酒，表现和痕迹无处不在，影响之大、之深恐他物所不能及。在集中反映政治、经济、军事、文化生活的四大古典文学名著中，《水浒传》出现饮酒场面647次，平均每回饮酒5次还多；《三国演义》出现饮酒场面319次，平均每回也饮酒近3次，足见酒生豪情，长侠气，遗千秋。《西游记》写的佛门生活，也出现饮酒场面103次，平均每回也有饮酒1次，可谓酒肉穿肠过，佛祖心中留，诚即可也！反映荣、宁二府生活的《红楼梦》，出现饮酒场面152次，有的整回写的都是饮宴场面，说明酒与爱情、家庭、社会变迁是多么的荣辱与共、戚切相关啊！由此可见，酒在社会生活中所占地位是何等重要。

    酒作为一种文化形态和文化现象，时代不同、地域不同、民族不同，其内涵自然也是千变万化，异彩纷呈。

    酒的来历：酒，是人类各民族民众在长期的历史发展过程中，创造的一大饮料。世界上古老的实物酒是伊朗撒玛利出土的葡萄酒，距今三千多年，仍芳醇弥人；古老的实物酒是西安出土的汉代御酒，据专家考证系粮食酒（也有专家认证为黄酒，作为黄酒工作者闻之为之跃呼、幸哉至善！）至今仍香醇可饮，可谓奇也！也足见酒之历史之悠！甲骨文中早就出现了酒字和与酒有关的醴、尊、酉等字。从中可以佐证酒的存在之久。至于文史中的记载更是枚不胜举，如部诗歌总集《诗经》中有“即醉以酒，即饱以德”（《大雅·即醉》）的诗讯《周易》、《周礼》、《礼记》、《左传》等典籍中，关于古代酒俗的记载更多，如“酒者可以养老也”（《礼记》）、“酒以成礼”（《左传》）等。这说明酒存在着多种用途。是生活习俗中必不可少的。

    酒产生于何时，现已无可考。

    约摸在原始社会的采集渔猎经济时期，人类通过品尝成熟后自然坠落在树洞里、石缝中已发酵的野生果实，便发现了酒的稚物。

    原始农业的文明发展，人们开始有了剩余“米粮”，这些屡屡“变质”的食物有的酸败腐坏，有的却形成可食用的米酒。随着生产力的提高，先民们开始观察食物成酒的过程，探究其原因，并摸索之。同样关于它的发明创造，各民族民间流传着许多优美的传说。《战国策·魏策》二载：“昔者帝女仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒。曰：‘后世必有以酒亡国’者。”这则传说，可能是后人杜撰的，但它至少表明早在历史的传说时代已有酒产生。民间还传说夏代的杜康，是造酒业的鼻祖。曹操的《短歌行》中有“何以解忧，惟有杜康”的名句。可见当时的杜康酒按现代词的表述已属名优产品了。倘若今天我们要想知道古老的酿酒技术，恐怕已是十分困难的事了。但从《礼记·月令篇》中记录的造酒的六点注意事项：“秫稻必齐，曲蘖必时，湛炙必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得。”已不难看出古人对原料、投曲、浸煮、水质、器皿、火候等做酒之重要工艺环节，能提出如此之高、之明确的要求，这说明当时的酿酒法已趋向成熟。当时酿造的可能是果酒和米酒之类的低度酒，烧酒等高度酒的酿造，开始于元代，应缘于元代蒸馏技术的发明，此等发明使酒的生产有了长足之进步。明·李时珍在《本草纲目》中说：“烧酒非古法也、自元间始创其法。”当时还有了专门的烧酒作坊，米酒、果酒则民间早已有之。